Tuomion asianmukainen perusteleminen on keskeinen osa oikeudenmukaista oikeudenkäyntiä ja tuomioistuintoiminnan laatua. Kirjassa pohditaan, mihin tuomioiden perustelemisella pyritään, mitä sillä voidaan saavuttaa ja miten perustelemisen tavoitteet tehokkaimmin voidaan toteuttaa. Hyvien perustelujen yleisten ominaisuuksien ohella kirjassa tarkastellaan tuomion sisältöä ja rakennetta sekä näyttö- ja oikeuskysymysten perustelemisen erityiskysymyksiä.
Tuomion perusteleminen on ensimmäinen Suomessa ilmestynyt laaja sekä näyttöperusteluja että oikeudellisia perusteluja käsittelevä teos. Virolainen ja Martikainen ovat tutkineet aihepiiriä jo vuosia. Virolainen on kirjoittanut aiheesta artikkelin jo vuonna 1986 ja Martikainen on tehnyt lisensiaatintutkimuksensa vuonna 1999. He ovat tutkineet aihetta myös Suomen Akatemian rahoituksella tutkimusprojektissa ”Tuomion perusteleminen” Virolainen projektin johtajana ja Martikainen sen varoilla palkattuna tutkijana. Kirjoittajaparin työskentelyn tuloksena on aiemmin ilmestynyt perustelemisen keskeisiä teoreettisia kysymyksiä käsitellyt teos Pro and contra (Talentum 2003), josta emeritusprofessori Aulis Aarnio totesi arvostelussaan (Aamulehti 12.11.2003) muun ohella seuraavaa: ”Virolainen ja Martikainen nousevat teoksellaan paljon parjatun juridisen kirjoittamisen aatelisluokkaan. Asioista kiinnostuneen maallikonkaan ei ole järin työlästä seurata tekijöiden ajatuksenkehittelyä.”