Suuri sotapäällikkö, Karthagon leijona Hannibal kutsuu puheilleen Hippokrateen ja Epikydeen. Veljekset saavat käskyn lähteä Syrakusaan varmistamaan, että syntyisi liitto Karthagon ja Syrakusan välille Roomaa vastaan. Virallista asemaa Hannibal ei suo lähtijöille, vaan nämä joutuvat toimimaan asian hyväksi itse parhaaksi katsomallaan tavalla. Palkkio on suuri, mutta mikä se on - Syrakusa tai ehkäpä koko Sisilia? Senkin suhteen Hippokrateella ja Epikydeellä on valta omissa käsissään.
Tyranni vie lukijan keskelle antiikin poliittista juonittelua ja lakkaamatonta valtataistelua. Romaanin tapahtumat sijoittuvat Hannibalin sodan keskivaiheille vuosiin 215-212 eKr. Syrakusan kaupunki kulkee väkivallan tietä läpi kaikkien valtamuotojen: kuninkuudesta aristokratian ja demokratian kautta tyranniaan.
Tarina seuraa mahdollisimman pitkälle historiankirjoitusta ja tunnettuja tapahtumia. Sotapäällikkö Hannibalin lisäksi historiasta tuttu henkilö on Arkhimedes. Teos on Jukka M. Heikkilän kiitetyn esikoisromaanin Merikonsulin sisarteos.
KTM Jukka M. Heikkilä (s. 1966) on perehtynyt antiikin historiaan jo lapsuudesta saakka ja on kirjoittanut kymmenen historiallista romaania. Heikkilä voitti Nuori Aleksis -palkinnon vuonna 2001 teoksella Antigonos jumalten poika.