Jos mies on ollut varatuomari, vt. pormestari, toimitusjohtaja, vuorineuvos, ministeri ja eversti, luulisi että hänestä olisi kirjoitettu ainakin yksi elämäkerta. Väinö Aleksanteri Kotilainen (1887–1959) oli kaikkea tätä, mutta kirjoihin ja kansiin hän ei ole päässyt.
Nyt lähes 65 vuotta Kotilaisen kuoleman jälkeen unholan vuorineuvoksesta ilmestyy elämäkerta. Se valottaa hänen muitakin tekemisiään eikä vain toimintaa Kajaanin Puutavara Oy:n ja Enso-Gutzeit Oy:n toimitusjohtajana. Esimerkiksi sitä mitä hän teki vuoden 1918 sisällissodassa.
Erityisen mielenkiintoista ja Kotilaisen kannalta traagista oli hänen joutumisensa jatkosodan aikana Itä-Karjalan sotilashallintokomentajaksi. Nyt siihen liittyvistä vaiheita kerrotaan laajasti.
Elämäkerran helmi ovat kaksi Kotilaisen lastenlasta, jotka kertovat heidän viettämistään kesistä ukkinsa ja mumminsa luona näiden kesähuvilalla.