På 100 år har förhållandet mellan stad och landsbygd på Åland förändrats avsevärt, men utvecklingen inleddes redan på 1800-talet. År 1861 grundas Mariehamn med målet att bli en betydande hamn för storfurstendömet Finlands utrikeshandel. Konkurrensen med Hangö förändrar allt, men den åländska centralorten finner andra vägar.
Under det senaste seklet har Mariehamn stigit fram som den dominerande orten, både för boende och arbete. Utvecklingen är ingalunda ovanlig - en stor del av världen har upplevt motsvarande urbanisering - men i ett unikt samhälle som Åland har särdragen varit flera. Unika drivkrafter såsom sjöfarten har varit avgörande, men historiska skeenden, utländskt inflytande och migrationsströmmar har likaså bidragit med överraskningar.
Vad kan då sägas sticka ut i utvecklingen jämfört med omvärlden? Vad har drivit urbaniseringen på Åland? Har omvandlingen varierat eller gått framåt i jämn takt? Hur har skärgården påverkats? Kan dagens Åland karaktäriseras som ett ”färdigutvecklat” urbant samhälle? Med statistiska data som grund analyserar samhällsgeografen Bjarne Lindström två sekler av åländsk samhällsutveckling.
Boken ges ut av Ålands kulturstiftelse i samarbete med Libraria.