Vainajaiset on tarina lapsettomuudesta ja sen seurauksista, sukupolvien ketjusta ja selittämättömistä voimista. Lasta odotettaessa jokin osaton on alati läsnä ja sen sormet kurottelevat kohti äitiä, isää, isoäitiä, naapurintyttöä, veljeä. Ihmiskohtalot kietoutuvat elliptisesti yhteen, tyhjän ympärille, ja tuota autiutta kukin heistä kokee parhaansa mukaan täyttää - kuka tihutöillä, kuka satuja sepitellen, kuka etsien syntymätöntä sisarustaan.
Marja Kyllösen odotetussa romaanissa erilaiset äänet ja väkevät voimat kohtaavat. Kansanrunouden kaiut kuuluvat maalaiselämän roisissa kuvauksessa vaihtuakseen Kallaksen Sudenmorsiamen sukuiseen jylhään mystiikkaan, kunnes tarina kääntyy kohti nykyaikaa, paranoidista perheyhteyttä Shriverin Poikani Kevinin tapaan. Kerrontaan soluttautuu poissaolevan pahantahtoinen kuiskaus, kun osaton mielii kaapata tarinan itselleen.
Vainajaiset voitti Runeberg-palkinnon vuonna 2023. Se oli myös Finlandia-ehdokas vuonna 2022.