Loppuvuodesta 2023 Venäjä alkoi päästää Suomen itärajalle esimerkiksi Syyriasta, Irakista ja Afganistanista paenneita. Pian alettiin puhua hybridivaikuttamisesta: vihamielisestä toiminnasta, jolla sotaa käyvä Venäjä pyrki vaarantamaan Suomen yleistä järjestystä ja kansallista turvallisuutta.
Muuttoliikkeen hyödyntäminen poliittisiin tarkoituksiin ei kuitenkaan ole uusi ilmiö, ja maasta toiseen pyrkiviä ihmisiä ovat välineellistäneet myös demokraattiset valtiot. Välineellistetyt tarkastelee tätä polttavaa puheenaihetta kylmän sodan ajalta 2020-luvulle. Esimerkkitapaukset valaisevat, kuinka ihmiset ovat päätyneet politiikan pelinappuloiksi esimerkiksi Fidel Castron Kuubassa, 1950-luvulla Länsi-Saksassa ja Itävallassa sekä 2000-luvun Valko-Venäjällä.
Kansainvälisen politiikan vastakkainasettelun kiristyessä suhtautuminen välineellistettyjen oikeuksiin on koventunut. Puhe turvaa etsivistä ihmisistä uhkana on asettanut heidät vaikeaan asemaan myös ihmisoikeuksien edelläkävijänä pidetyssä Euroopan unionissa.