Tutkimus avartaa suomalaista valistustutkimusta tarkastelemalla valistusta 1700-luvun Suomessa kirjahistorian näkökulmasta. Kirjassa seurataan valistusfilosofien teosten kulkeutumista suomalaisen lukijakunnan käsiin, valistuskirjallisuuden vastaanottoa sekä teosten synnyttämää valistuskeskustelua. Samalla tutkimus osoittaa, miten valistusajan painotuotteet filosofisista teksteistä ja romaanikirjallisuuden muotoon piilotetusta uskontokritiikistä rohkeisiin eroottisiin kuvauksiin saivat paikkansa suomalaisissa kirjakokoelmissa. Suomalainen lukijakunta ja kirjamarkkinat eivät pohjoisesta sijainnista tai sensuuritoimenpiteistä huolimatta olleet osattomia valistuskirjallisuudesta tai valistuksesta käydyistä keskusteluista. Valistusajan kirjakulttuurin uudet muodot tavoittivat erilaiset sosiaaliryhmät aatelisista ja papistosta porvaristoon, Turun akatemian oppineistosta Viaporin upseereihin ja rannikkokaupunkien kauppiaisiin.
The dissertation discusses the history of the book and the Enlightenment in Finland by studying the reception and diffusion of eighteenth-century books and by approaching the discourse on the Enlightenment in Finnish source material. The books of the Enlightenment belonged to the new literature that found its way into Finnish book collections previously dominated by religious literature. The study introduces a variety of printed material, from philosophical tratcs and textbooks to novels and pornography.