Kirja kertoo kolmesta orpolapsesta ja siitä, kuinka "pienet palvelukset" vihollisen hyväksi voivat muuttaa monen perheen elämän. Jo ennen varsinaista sodan julistusta tai sen virallista alkamista, voi jo moni sotilas ja Lotta saada surmansa, vakoilu- ja vastarintatoimien johdosta.
Tapahtumat keskittyvät Nuijamaan Marttilan kylään ja Myrän rajavartioasemalle.