Sydäntä lämmittävässä historiallisessa romaanissa sanavalmis Venetia kohtaa vertaisensa seurapiirien kauhistukseksi.
25-vuotias Venetia Lanyon on rikas, kaunis ja järkevä - sekä jumissa Pohjois-Englannin maaseudulla. Erakoitunut isä ja huolenpito veljestä sitovat Venetian Yorkshiren sukukartanoon. Kotiseudun kunnialliset mutta kuolettavan tylsät kosijat eivät myöskään herätä toivoa suuresta muutoksesta.
Sitten naapurikartanoon muuttaa lordi Jasper Damerel, jonka skandaalinkäryinen maine on kiirinyt Venetiankin korviin. Venetian ja Damerelin ensikohtaamisella käy selväksi, ettei paatunut elostelija ole parantanut tapojaan, mutta kaikkien yllätykseksi Venetia huomaa ystävystyvänsä miehen kanssa. Tavoitellun Venetian ja liehittelevän lordin läheisyys saa aikaan seurapiireissä juorujen hullunmyllyn. Mutta kun Venetialle paljastuu visusti vaiettuja perhesalaisuuksia ja Damerel käyttäytyy kerrankin elämässään kunniallisesti, on todellisen katastrofin ainekset ilmassa...