"Kuljettajan täytyy ottaa huomioon vain punainen ja valkoinen? Se on sen semafoorin väri, joka näyttää menosuuntaa."
Veturinlämmittäjä Puhakan työtä höyryvetureissa ja hänen perheensä elämää seurataan 1800-luvun lopulta vuoteen 1933. Teos on hyvä aikalaiskuvaus ja kirjassa on viitteitä moniin tositapahtumiin. Myös kansalaissodan kuvaus on koskettava. Eläväksi ja uskottavaksi romaanin tekee veturimiesten ammattisanaston käyttö. Kannen "Pikku-Ruskea", nro 124, oli Puhakan veturina romaanin alussa.
Arvi Järventaus (1883-1939) oli kirjailija ja pappi. Hänen laajasta, useita valtionpalkintojakin saaneesta tuotannostaan erityisesti tämän romaanin tapahtumat keskittyvät rautatieympäristöön. Se ilmestyi ensimmäisen kerran 1934. Tähän laitokseen on lisätty valokuvia teoksessa mainituista vetureista.