Kirja kertoo porilaisen työläisäidin ja hänen poikansa vaiherikkaasta elämästä. Arki 1900-luvun alkupuolella on kovaa ja ajat vaikeat. Maaseutu ei anna toivoa paremmasta ja moni muuttaa kaupunkiin työn toivossa. Elämä kaupungissa on kuitenkin vaarallista ja selviämistä päivästä toiseen. Sisällisota tunkeutuu jokaiseen hetkeen ja kaikesta on puutetta. Vastoinkäymisistä huolimatta elämä maistuu elämältä ja tarjoaa myös ilon hetkensä. Perhe pitää yhtä kaikesta huolimatta ja vuosikymmenten vieriessä katkeruus ja viha antaa tilaa anteeksiannolle ja rakkaudelle. Kirjan monet tapahtumat ovat tapahtuneet todellisuudessakin, mutta kirjan päähenkilöt elävät elämäänsä vain tämän kirjan sivuilla.