Suomalaisen pojan tie mieheksi on ollut pitkä ja raskas: isämme ovat sotineet, kuolleet ja haavoittuneet, uupuneet työnsä ja huoliensa alle sekä liian usein sulkeneet suunsa ja sylinsä lapsiltaan. Pojat, jotka alkavat lopulta etsiä itseään, etsivät myös isiään ja kysyvät näiltä toistuvasti: oletko ylpeä minusta, isä?
Viides polvi on tarina isistä ja pojista sekä vanhemman ja lapsen välisestä rakkaudesta, sen jatkuvasta etsimisestä ja kompastuskivistä matkan varrella. Kirja kuljettaa lukijansa 1930-luvulta vuoteen 2012 saakka.