On syksyn alku 1932. Suurta lamaa seuraa nousukausi. Euroopan maat kipuilevat, fasismi ja kommunismi kamppailevat vallasta. Vakoilu ja propaganda lisääntyvät.
Akseli Salo on matkustanut Marien luo Pariisiin. Bordeaux'ssa kuolee suomalainen viinitarhan omistaja, mikä vie Akselin yhteistyöhön Pariisin rikospoliisin kanssa. Tutkimukset tuovat hänet Helsinkiin, Tampereelle, Nokialle ja Kotkaan. Nuoruusajan ystävä, komisario Arvi Bäckmann auttaa selvityksissä.
Ranskan vastavakoilu hälyttyy, kun Pariisiin saapuu Helsingistä venäläinen asiamies. Vasemmistolaisten piirissä liikkuva Marie on yksi miehen urkinnan kohde. Uhka kasvaa.
”Viinitarhurin murha” on suoraa jatkoa Olavi Toivolan suositulle ”Sattuman tuomiolle” (2020).