Volvo-Markkanen oli yksi Pohjoismaiden tunnetuimmista pankkiryöstäjistä, joka nousi otsikoihin ja tv-uutisiin varastettuaan aina ensin Volvo-auton ja tehtyään sillä pankkiryöstön, ensin Tanskassa ja sitten Suomessa, Ruotsissa ja Norjassa. Vaikka moni tunteekin Volvo-Markkasen maineen rikollisena, harva tietää hänen elämästään kaksoisagenttina, joka toimi samaan aikaan pahamaineisessa KGB:ssä ja erään toisen salaisen järjestön laskuun.
Lukija lähtee Markkasen matkassa hämmästyttäviin seikkailuihin eri puolilla Eurooppaa ja Afrikkaa. Nuori Markkanen on omien sanojen mukaan ns. thrill seeker, lähes patologinen jännityksen etsijä. Hänen kohtaloonsa vaikutti paitsi hänen vanhempansa, jotka työskentelivät sota-aikana sotasensuurin palveluksessa, myös rakkaus salaperäiseen Isabelleen, jonka mukana Markkanen osallistui uhkarohkeisiin erään maan salaisen armeijan operaatioihin.
Kirja kuvaa niitä tapahtumaketjuja, joka tekevät lahjakkaasta nuoresta miehestä Pohjoismaiden etsityimmän rikollisen. Luvassa on häikäilemättömiä aseellisia pankkiryöstöjä, tulitaisteluja poliisin kanssa ja uskomattomia pakoja tarkoin vartioiduista vankiloista.
Vauhdikkaan menon lomassa Markkanen sukeltaa kaiken toiminnan taustalla olevalle alkulähteelle, lapsuuteen, sota-ajan maisemiin. Markkasen elämänvaiheista kerrotaan avoimesti, kipeitäkään tuntoja kaihtamatta. Kirja luotailee tarkkanäköisesti lahjakkaan ihmisen tragediaa, josta sukeutuu julkisuudessa ajan hengen mukainen legenda.