Eletään jatkosodan aikoja talvena 1942-1943. 1. komppanian ensimmäinen joukkue on matkalla yhdeltä rintaman osalta toiselle. Miesten yhteinen huumori auttaa jaksamaan, kun junan ikkunoista näkyy siviilejä, kotoisia valoja ja lämpimistä saunoista kohoavia savunoroja. Joukkue on kadehdittavan yhtenäinen, ja myös luutnantti Wilén nauttii miestensä luottamusta.
Yhtenäisyys ei kuitenkaan ole niin aukotonta kuin kaikki luulivat. Perillä miehiä odottaa raskas taistelu, joka käy vieläkin raskaammaksi, kun käy ilmi, että komppaniassa on vakoilija ja maanpetturi.
"Katkera latu" on Jorma Kurvisen jännittävä sotaromaani yhden komppanian vaiheista.