Uskomattoman, mieleenpainuvan tarinan sankarit, erottamattomat ystävät Potka, Kanto Hopkins ja Nobody Alfons palvelevat Ranskan Muukalaislegioonassa. Kolmeksi muskettisotureiksi kutsuttu sotilas-kolmikko suorittaa ritarillista palvelua rohkean ranskalaistytön, Yvonnen rinnalla jännittävien ja monesti hengenvaarallisten seikkailujen kautta. Samalla kaverien vanha tuttava Turkin Sulttaani näennäisesti vain sekoittaa ystävysten kuviot. Näyttää siltä, että hänen alhaiset petoksensa vain lisäävät sankariemme vaikeuksia. Onko hän siis petturi tai ystävä? Se selviää vasta henkeäsalpaavan tarinan loppupäässä. Viikkoja kestävä pakomatka Muukalaislegioonasta, sitten Afrikan pahamaineisimmalta rangaistusleiriltä, samalla Yvonnen isän, kenraalin pelastaminen ja laajamittaisen maanpetoksen paljastaminen näyttää mahdottomalta tehtävältä. Saharan autiomaa, viidakko ja villisti virtaava Kongo- joki ovat olennaiset lavasteet tapahtumille, joiden päähenkilöt eivät pelastu rakkauden ansaltakaan. Heidän toveristaan, kuuluisasta ja salaperäisestä kokista tulee tärkeä mauste tässä sopassa, jossa lopuksi hyvä palkitaan ja paha saa ansionsa mukaan.
Romaani on tarkoitettu luettavaksi kaikenikäisille, teinistä vaariin. Unkarilaisen P. Howard:in ympäri maailmaa tunnettu teos on mestarillinen kertomus. Howardin vastustamaton huumori, lämmin inhimillisyys ja asiantuntemus pohjautuvat kirjailijan lyhyeen, mutta tapahtumarikkaaseen elämään.