Martta Mariantytär Kairinen syntyi vuonna 1891 aviottomana tyttärenä Kaarinan Kairisissa, Nummenpakalla. Opinhaluinen tyttö luki itsensä Keisarilliseen Alkeksanterin Yliopistoon ja teki merkittävän uran opettajien opettajana seminaareissa Jyväskylässä, Sortavalassa ja Raumalla.
Martan tarinassa yhdistyvät elävät autenttiset dokumentit ja tarinat faktoihin ja historialliseen ympäristöön. Teos seuraa torpassa syntyneen tytön poikkeuksellista polkua Turun suomalaiseen tyttökouluun ja sieltä opetustyöhön. Kirja kertoo koskettavasti Martan perheen vaiheista yhteiskunnallisten myllerrysten ja sotien aikana erityisesti naisten näkökulmasta. Se on myös mukaansatempaava matka tyttöjen ja naisten elämään, koulutukseen ja itsenäistymiseen 1900-luvun alkupuoliskolla sekä suomalaisen koululaitoksen varhaisvaiheisiin.
Hanna Huhtasen suunnittelema teoksen ulkoasu kuvittaa Martan matkaa klassisella ja hienovaraisen koristeellisella tyylillä. Kuvat, kirjeet, runot ja koristeet tukevat ja värittävät taitollisesti eri aikakausien läpileikkaavaa lukukokemusta.