Eletään joulua 1932. Klugerin perhe kokoontuu iloisin mielin joulunviettoon pienessä baijerilaisessa alppikaupungissa aavistamatta lainkaan, että puolen vuoden kuluttua kaikki on toisin ja koko maa sekaisin: juutalaisten ja kommunistien vaino ja hallitsematon verenvuodatus ovat levinneet "hitaasti kuin tahra" läpi Saksan ja saavuttaneet sen syrjäisimmätkin kolkat.
Repivä risti kertoo yhden perheen ja sen lähipiirin kautta natsismin noususta 1930-luvun alun Saksassa. Se on koskettava, hätkähdyttävän ajankohtainen kuvaus siitä, miten nopeasti turmiollinen aate voi levitä yhteiskunnassa ja miten se imaisee otteeseensa tavalliset ihmiset, jotka etsivät ulospääsyä oman elämänsä ahdingosta.
Tarkkanäköinen, viisas romaani on myös rakkaustarina. Päähenkilö Lexa on menossa naimisiin, mutta sulhasella sattuu olemaan juutalainen nimi...
Kirja oli ilmestyessään arvostelumenestys. Toisen maailmansodan ja kirjailijan varhaisen kuoleman myötä se kuitenkin vaipui unohduksiin vuosikymmeniksi, kunnes siitä keväällä 2025 otettiin uusi painos. Tuo "unohdettu mestariteos", joksi sitä on mediassa ylistetty, löysi heti lukijansa. Nyt se on luettavissa myös suomeksi.