Tepsantyttö on tarina Lapissa syntyneen Elman elämästä. Elma kasvoi köyhässä, yhteisöllisessä Tepsan kylässä. Siellä uskottiin Jumalaan ja työväenaatteeseen. Elma varttui erilaisten aatteiden rinnakkaiselon keskellä. Kuusivuotiaana Elman oli lähdettävä pakoon Lapin sotaa. Suurperhe ei välttynyt menetyksiltä, ja hiljaista surua kannettiin mukana loppuelämä. Elma löysi elämänsä rakkauden metsäkämpällä. Pian juna kolkutteli Pohjois-Karjalaan. Siellä Elma tutustui uuteen kyläyhteisöön Löytölammen emäntänä. Myöhemmin maataloudenmurros vei perheen Järvelän kautta Hollolaan. Lähiöelämään sopeutuminen ei ollut helppoa.
Tarina kuvaa suurperheen elämää Tepsassa ja Elman elämänvaiheita ensin pienten lasten kanssa maatilalla ja sitten aikuistuvien lasten kanssa Etelä-Suomessa. Elma joutui lähtemään monta kertaan uudelle paikkakunnalle. Sydämessä asui kaipuu niin Löytölammelle kuin kotipirttiin Tepsaan. Molempiin hän pääsi palaamaan.