Nainen käy läpi yksinäistä elämäänsä laatikon pohjalta löytyvien tavaroiden avulla. Äiti hallitsee perhettään tarkkojen ruokarajoitusten ja jatkuvan kommentoinnin voimin. Mies yrittää estää tulevaa vaimoaan tekemästä vapaaehtoistyötä köyhien parissa. Käytöshäiriöistä kärsivän lapsen äiti jämähtää paikalleen työelämässä, kun lapsen toiminta haittaa uusien työpaikkojen hakemista. Nainen järjestää hienoja juhlia osoittaakseen ystävilleen, että on pärjännyt elämässä heitä paremmin.
Reine Palmqvistin Totuus vai tehtävä todistaa, että romanttinen viihde voi kertoa myös yhteiskunnallisista valtasuhteista, epätasa-arvosta ja köyhyydestä, rakkautta tietenkään unohtamatta. Kirjan novellit ilmestyivät alun perin legendaarisessa Regina-lehdessä vuosina 2007-2010 salanimellä Virpi Anders, ja ne julkaistaan nyt ensimmäistä kertaa Palmqvistin omalla nimellä. Kirjassa on myös Palmqvistin esipuhe, jossa hän taustoittaa kirjoittamistaan.