Entisellä avioparilla Liisalla ja Danielilla ei ole juuri mitään yhteistä. On vain muistoja; kaunisteltuja tai katkeria. Sekä tietenkin kaksi maailman suloisinta lasta.
Kun ydinperhe vaihtuu sinkkuelämän yksinäisyyteen, syttyy Danielin sydämeen epätoivo. Alkaa seikkailu, joka johdattaa Danielin lapsineen Etelästä Pohjoisen erämaille, kauas kaikesta ja kaikista.
Etelään jäävät kiivasluontoinen Liisa ja pohdiskeleva laitapuolen kulkija Jorkka; Danielin lapsuudenkaveri. Jorkalle maittaa Valdemar ja Liisalle inhorealistinen itsereflektio.
Kesän aikana Daniel oppii paljon uutta. Isän haamu paasaa yhä säästäväisyyden hyveestä, mutta lasten huomiot ovat monisyisempiä.
Voiko hoitoaineella hoitaa palovammoja? Onko ilman Moccamasteria tai Pleikkaria olemassa elämää? Miten sujuu kalastus? Tuleeko metsästysreissulla ruumiita? Keitä ovat Kärpänen ja Sikiö?
Tynnyröiset kertoo ihmisistä, eri lailla elämän kolhimista, iloineen ja suruineen.