Kirjassa eletään kirjoittajan lapsuutta Helsingin Sörkassa, Malmilla ja Puistolassa. Aika on 1960-70 -lukua. Isä on laatoittaja, jonka kova päivätyö vaatii raskaat huvit. Ompelija äidin mielenterveys horjuu. Perheen hajoamisen ja huostaanoton jälkeen nuoruus jatkuu Espoon Puolarmetsässä ja Keski-Suomessa Petäjävedellä. Kaupunkilaisen pojan elämä vaihtuu maaseutuun ja lannanhajuun.
Kasvu on kokeilua, kipuilua ja uhoamista. Tunteiden ilmaiseminen on rankkaa ja rakastuminen on epätoivoista. Kuolema hiipii mieleen, vaikka elämä on vasta edessä. Äiti on enää kirjeiden kertomaa. Lopulta Uni muuttaa maailman. Tämä omaelämäkerrallinen muistelu on puettu dialogeihin ja tunnelmiin.