Antti tapaa armeijareissullaan Kertun. Hätäisen romanssin seurauksena Kerttu tulee raskaaksi. 1940-luvun moraalikäsitykset pakottavat nuoret naimisiin vastoin heidän tahtoaan. Tulevaisuus syrjäisellä pohjoissuomalaisella kylällä ei houkuttele. Anttia ei innosta työ kotitilallaan, Kerttu ei viihdy nyreksittynä miniänä. Molemmat lähtevät etsimään parempaa elämää tahoilleen. Antti aloittaa uuden elämän rakentamisen merivartijana, Kerttu karjakkona. He saavuttavat lopulta yhteiset haaveensa, mutta vain hetkeksi.