Mm. tieteenfilosofina tunnettu Gaston Bachelard antoi runoudelle erikoisaseman ajattelussaan. Antiikin filosofiaa myötäillen hän tutki sitä, miten neljä elementtiä, tuli, vesi, ilma ja maa toimivat meissä "mielikuvituksen hormoneina" ja ohjaavat mielikuviemme toimintaa.
Bachelardilla oli luonnontieteellinen koulutus. Hän halusi saattaa tieteen ja runouden luovaan yhteistyöhön. Tässä teoksessa hänen aiheenaan on veden poetiikka eli miten veden elementti vaikuttaa järkiajatteluamme edeltäviin uniin ja mielikuviin. Oman huomionsa saavat "kulttuurikompleksit" kuten "Ofelia-kompleksi", veteen hukkuneen naisen teema. Kirjan esimerkit ulottuvat Shakespearesta E. A. Poehen.
Teoksen on suomentanut Jan Blomstedt ja jälkisanat siihen kirjoittanut arkkitehti Juhani Pallasmaa, jonka ajatteluun Bachelard on jättänyt syvät jälkensä.
Teos julkaistaan ntamo & PC -sarjassa.