Kirjan tapahtumat sijoittuvat lähitulevaisuuteen Pariisin alueelle. Romaanin päähenkilö Victor Vladimirovitch on lähtöisin vallankumousta paenneiden venäläisemigranttien hiipuvasta yhteisöstä Ranskassa. Toimittajana ja yhteiskunta-aktivistina hän on läheltä seurannut, mitä hänen ympärillään tapahtuu. Hän pääsee näkemään kotimaansa demokraattisen järjestelmän näivettymistä. Hän on silminnäkijänä todistamassa sortovallan nousua sen ensiaskelista lähtien ihan sen kaatumiseen asti.
Romaani on kertomus yksittäisen ihmisen noususta vastustamaan väkivaltaan ja sortoon perustuvaa hallintokoneistoa. Vähitellen kaikki hänen läheisensä poistuvat hänen elämästään ja hän on lopussa yksin jatkamassa uuvuttavaa taisteluaan.